我的客户曾问过我：“难道在我自己的家和花园里，我也不能随便建点什么吗？”
是啊，我们的家，就象我们的城堡，我们应该拥有非常的权利。遗憾的是，这种权利不是绝对的。就像我们的邻居不能随便建起一座三层楼房——俯视我们的花园，这简直是侵犯我们的隐私嘛。如果这三层楼把我们的阳光又遮了，不但让我们生活不见太阳，还大大降低了我们房子的价值，那真是侵犯我们的利益，太过分了！ 所以就象大家在路上开车，都必须遵守交通规则，这样我们才都能安全行驶一样，每个家每座房子都必须遵守建筑法规，我们才能安心地住在自己的家里，不用担心度假回来后，一座4米高的墙惊现于你与邻居的分界线上。
但我们是否能在自己的“领地”上做一些不用向City Council申请的工作呢？当然可以。2004年新的建筑法规里专门有一章，列出可免申请Building Consent （施工许可证）的一些建筑工作。章节比较长，我以后会逐渐向大家介绍。是建筑法，就像其他的法律文件一样，用词极为精辟拗口，别说英文是我们的第二语言，就算英文是母语我过去在Council的同事，经常在查某个法规条款时（那可是厚厚一本呢），也要反复琢磨。 如果不确定的话，就会高声朗诵出来，让办公室的同事都参与讨论，各自说出自己的理解，最后争取（也只能是争取，有时我真希望写法规的人有热线手机，可经常问问他写的究竟是什么意思）达成共识。
有属于自己房子的人往往想知道在自己的家和花园里，建些什么，即可符合法律，又不用经历繁琐的申请手续。我会在将来的文章中陆续介绍（因为内容很多，有些还必须详解才易懂）。先说些简单的。
首先，任何结构方面的改动都必须申请Building Consent，比如拆除承重墙，挪动柱子和梁等。任何与外墙有关的变动，如扩大窗或门，改换外墙的材料，都必须申请Building Consent。如果拆除的是非承重墙，则无需Building Consent。如果只是改换同样大小的门窗，也是同样材料，也无需Building Consent。但请注意，必需是同样材料替换，例如新木窗换旧木窗，新木门换旧木门。如果用铝合金窗换旧木窗，则必须申请Building Consent。 因为不同材料的门窗防水处理完全不同，Council需审批门窗防水处理的细部详图。 特别是几年来，纽西兰建筑业被揭出很多宗“漏水屋”事件，导致几家建筑公司的停业和有些City Council被罚款，使新建筑法对（特别是）住宅的防水防潮处理，提出了空前的严格标准。 这其实是对屋主最有好处，因为谁都怕自己的房子由于门窗的缓慢渗水或进潮气，导致房屋的木结构被腐蚀，外墙开裂，内墙面和地毯潮湿发霉。
但我也理解许多人怕与Council打交道，手续繁琐，效率迟缓，耗不起时间。 我在Council工作了几年，太了解某些机构的官僚性了。想想也好笑，有时我甚至想抬脚踢某些人的屁股，让他们快一些。 但事物都有两面性，纽西兰被评为世界上最廉洁的国家之一，相应作为最具实权的地方政府的部门，其廉洁程度也让我暗自钦佩。我们所能收到的最大的贿赂是圣诞节有的客户送的一盒巧克力，那还得当场打开请大家共享。