俗话说：民以食为天。来了加拿大一年有余，每天都离不开吃，这么重要的部分竟然以前都没有跟大家提到，实在是有些不合理。不过也是因为吃这个话题太复杂，需要花很多时间去观察，花很多的银子去品尝，否则无法深深体会当地的饮食文化，因此放到现在才说也是合理的。

人人都知道中国是美食之国，中国菜已经历了四五千年的发展历史。它由历代宫廷菜、官府菜及各地方菜系所组成。有人把“八大菜系”用拟人化的手法描绘为：苏、浙菜好比清秀素丽的江南美女；鲁、皖菜犹如古拙朴实的北方健汉；粤、闽菜宛如风流典雅的富家公子；川、湘菜就象才艺满身的名门望族。当然说起中国菜来，那话可就长了，也不是我这里的主旨。我们还是转入正题吧，说说加拿大菜。当着中国菜的面说加拿大菜，实在有一点鲁班门前弄大斧，关公面前耍大刀的尴尬，所以颇有一些难说，因为在历史并不悠久的加拿大，并没有像中国菜或法国菜那样的传统加拿大菜。加拿大是个移民国家，本地的饭菜也秉承并混合了在此地居住的主人们所各自代表的不同国家的传统特色。还是用一个拟人化的比喻吧，加拿大菜就像一个魅力四射的混血美女，让人食欲大增，欲罢不能。

在多伦多、温哥华这样的大都市，华人人数居少数民族之首，因此要吃到象样的中华美食当然并非难事，不过要想深刻了解加拿大，还是放弃我们传统的饮食习惯，来品味一下在国内很少吃的具有加拿大特色的食品才算真格的。

总体来说，加拿大人的饮食习惯与美国接近，喜爱牛肉、鱼、野味、蛋和蔬菜。好清淡，不好辣味。一般以肉为主，黄油和奶酪则必不可少，配有土豆、胡萝卜、豆角等蔬菜。生菜吃的很多，芹菜、菜花、洋葱、西红柿、黄瓜等经常生吃。所以有一种天然的健康因素在里面。

要想全面了解加拿大的饮食文化一定要先从这里的食品价格入手：多伦多是一个大都市，这个“大都市”涵盖各个领域，尤其是吃的方面。在多伦多的华人超市里，俺们中国人常用的食品蔬菜、瓜果梨桃、干鲜果脯、烹饪用品那真可谓南北荟萃、琳琅满目，甚至比在国内的超市还要丰富。在国内见不到的或者很少见的港台特产、南北小吃在这里是应有尽有。加国的小城镇就不用提了，甚至连像渥太华这样大的首都城市的华人居民有时也会驱车4－5个小时开到多伦多来采购商品，品尝美食。可见多伦多华人超市的巨大魅力。多伦多的华人超市历史已久，自从林氏八兄弟18年前创立的金山超市倒闭之后，多伦多的华人超市就从群雄割据的局面变成了一大诸小的混战局面，象什么大统华、大中华、大江、龙华、丰华、翔发、阳光，互相竞争，互相杀价，直接便宜了我们众多的华人消费者，当然很多西人也被吸引到这里来购物，尽管有些商品上面的文字他们不认识，但是食这个天性是可以跨越语言鸿沟的。

就我的体会，我觉得大统华可以说是经营最为成功的华人超市，同时也是拥有分店最多的华人超市，和西人超市分庭抗礼，不差分毫。不说别的，仅仅从购物感观方面来说就与众不同，购物环境宽敞明亮、干净整齐，而且多种经营并存，每次到大统华购物我俩都直接在这里吃上一顿久违的中餐，象什么锅包肉、红烧排骨、日式鳗鱼饭、牛肉面，别笑话我，反正甭管是什么中餐我都觉得很好吃，有时候，人来人往的大统华超市给我一种重新回国的朦胧感觉，为此我们经常驱车一个小时，舍近求远地开到离我家较远的大统华来采购，这就是品牌的魅力呀。对比起来，其他超市或多或少都会存在一些问题，象什么食品不新鲜、收银误算、退换不便、收费方式僵化等等，不一而足，我也不想在这里点名，省得被人家告。

西人食品超市整体来说水平比较接近，可谓旗鼓相当、势均力敌，No frills，Food Basic，Price Chopper，Loblaws，食品种类更加丰富多样。不要以为人家西人超市只知道吸引西人顾客，华人也是非常大的客户群。老板也很能顺应市场，根据需要聘请了华人经理专门打点适合中国人的货物，元旦新年前后，来自香港、台湾、中国大陆等地的必备的糖果都跟着上架，非常适合华人的需要。贺年的糖果有糖莲子、糖冬瓜、糖莲藕、糖椰丝等，反正“糖”字当头的就不下10多种，估计春节的时候还会更热闹。记得刚登陆多伦多的时候，我俩一起到附近的Nofrills里面去采购，进去以后，那感觉就是一个惊讶，瞧人家这超市开的，这才叫专业水平，蔬菜架上还会定期自动喷水以保持蔬菜新鲜，各种各样叫不上名称的蔬菜以前都没见过，来自美加以至世界各国的调味食品、小吃零食、面包饮料、生鲜果蔬真是琳琅满目、目不暇接，购物大堂灯光明亮，购物小车都是投币自助的，我俩好歹也是也是来自北京的白领，北京的所有大超市也都体会过，但是这样好的超市也是头一次见到。我家领导当时就不愿意挪窝了，我俩暗暗下决心一定要把这里所有不认识的好吃的东西全部尝个遍，方不虚此生。现在过了一年之后再回想起去年我们那副傻样子，真是感到暗暗好笑。

一定有人听说过经济学上“恩格尔系数”这个衡量一个国家贫富差异的词语，对比加拿大和中国城镇居民在食品支出上的差别，你就完全可以体会到这个概念的现实意义。假设一个中国人和一个加拿大人，两人同持50元本国货币去超市采购食品。在中国超市，50元人民币可以买到：猪肉1公斤，牛肉1公斤，二种蔬菜各1公斤，饮料1升，一种水果（苹果等常见水果）1公斤，上述食品只够普通三口之家食用三天左右。而在加拿大，50加元可以买到猪肉2公斤，猪排2公斤，牛肉1公斤，蔬菜两种各1公斤，纯果汁2升，速溶咖啡200克，两种水果各1公斤，牛奶2升，够一个三口之家食用一周还有富余。以“恩格尔系数”来计算，中国的该项指标大约为37%（2004年数据），而加拿大是20-25%，可见差距是相当明显的。我们通过对比可以看到，这种差距不仅仅是体现在数字上，更重要的是体现在质量上。在加拿大，人们享受的是低脂牛奶、全麦面包、纯鲜果汁、丰富多样的肉食品和来自世界各地的新鲜的果蔬；而在中国，我们如要享用同样品质的食物却要付出十几倍甚至几十倍的价钱，并非寻常百姓可以承受的。