圣若望大学教授林友直告诉参加第十九届华人家长大会的家长及学生们说,取得高等学府的奖助学金,除了学校所提供的成绩优秀的奖学金之外,其他的各种补助,都是根据学生家庭所能分担的费用。因此,家庭的分担能力,是取得多数奖助学金,贷款的主要因素。

所有要申请奖助学金的学生,都要填一份免费联邦学生协助[FAFSA]评估表,这项根据家长或监护人年度报税表资料的表格,必须要真实的填写,林友直教授说,否则会遭受罚款等的处罚。根据四个主要的评估项目,决定学生或家庭所能分担的学费,包括了家庭的收入,支出,家庭人口, 以及上大学的人数等,来推算出学生攻读高等学府的「预计家庭分担额」[EFC]。

林友直教授说,不论学生上学费比很低的公立大学,或是学费很高的著名私立大学,奖助学金或贷款,都根据学生的「预计家庭分担额」来分配,由於EFC是不变的,如果进入公立大学可不须要奖助学金或贷款,学生也拿不到,同一学生上私立院校,除了家庭分担数额由自己出之外,其他都是由联邦,州或是学校的奖助学金,贷款来支付。所以并不是政读学费很贵的私立院校一定比低学费的公校要花更多的钱,学校的奖助学金和贷款,根据这个重要的名词-EFC。

纽约州和美国的其他和州,都有协助本州学生攻读本州公私大学的奖助学金,林友直说纽约州的学费补助计划[TAP],与联邦的FAFSA相似,其他州有的只是依据FAFSA来询问一些问题。个别的学校虽然是根据FASFA的EFC来为学生分配奖助金及贷款,但是学校本身的赠款有时也需要另填表格,会问的比较详细,会包括家庭车辆的车型,年代或是家中是否有游艇等。

大专院校全时学生或半时学生,可以得到的奖助金有很多种,有些对学生很有帮助,有的?? 不是帮助的太多,林友直说,在挑选的时候,家长或学生还要考虑到自己的需求。奖助学金包括联邦赠与清寒家庭的两种奖学金PELL GRANT, 和SEOG,都不是中产阶级家庭所能那到的;其次是学校给优秀学生的奖学金,以成绩为考虑;再次是学校给清寒学生的奖助金;州政府的奖助金,如纽约州的TAP,最高可以到三千九百元,依家庭可以分担数额决定;各州给半时学生的奖助金;第七类是联邦工读奖助金;第九类为联邦贴补低息贷款[FEDERAL PERKINS LOAN];第十项为联邦保证的补贴及非补贴利息贷款[FEDERAL SUBSIDIZED ANE UNSUBSIDIZED STAFFORD LOAN];最後一项,给家长的学生就学货款。

林友直说,学生工读的收入虽然是以联邦最低工资为准,但是给了学生工作及处理工作人际关系的经验,是值得利用的一种补助;最好的贷款是联邦贴补低利贷款,不只是利息只有五?? ,并且是在学生业後才还,「所以越多越好」,林友直说,至於贴补利息贷款也很好,但是必须在获款两个月之後开始支付利息的非补贴贷款就与家长贷款一样都不是太理想了。

林友直说,学生所获得的奖助学金及贷款,要研究各种补助的分配,「如果说,未贴补的贷款占了很高的比率,这样的学校安排,学生或家长可能要重新考虑是否选择这个院校了」,不过林友直教授说,类似长春藤大学通常取不到学校提供的奖助学金。此外,家长在财务上的安排,也直接影响到学生获得公私奖助学金及贷款的数额。